LABORATORIO DE URGENCIAS

Se estima que las enfermedades inflamatorias intestinales, como la colitis o la enfermedad de Crohn, afectan a unos 7 millones de personas, quienes deben ser diagnosticadas antes de poder recibir tratamiento.
En 2018, científicos crearon una píldora inteligente, segura para la ingestión, muy pequeña y capaz de analizar moléculas biológicas, incluidos los subproductos del sulfuro de hidrógeno y el óxido nítrico, que pueden indicar la presencia de inflamación dañina asociada a enfermedades intestinales.
Diagnosticar trastornos intestinales puede ser un proceso complejo e incómodo para los pacientes, quienes generalmente deben someterse a endoscopias o colonoscopias. Sin embargo, estas herramientas no pueden medir biomarcadores en tiempo real, especialmente porque estos tienden a desaparecer antes de que los métodos actuales puedan detectarlos.
Esta nueva píldora inteligente busca cambiar esta situación. Contiene bacterias vivas modificadas genéticamente, componentes electrónicos y una pequeña batería. Si las bacterias modificadas genéticamente detectan una molécula de interés, se genera luz. En la píldora, esta luz se convierte en una señal inalámbrica que se transmite a un dispositivo como una computadora o un teléfono. Todos estos datos se envían mientras la píldora se desplaza por el intestino. Este dispositivo se ha probado con éxito en un modelo porcino.
La píldora inteligente puede detectar diversos niveles de óxido nítrico, lo que ayuda a los médicos a distinguir entre un intestino sano y uno enfermo. Una píldora que proporciona mediciones en tiempo real es especialmente útil, ya que los niveles típicos de óxido nítrico varían considerablemente de una persona a otra.
La nueva píldora podría revelar una gran cantidad de información sobre el funcionamiento del cuerpo, su relación con el entorno y el impacto de las enfermedades y las intervenciones terapéuticas. En los trastornos intestinales, los brotes son frecuentes, pero difíciles de predecir, lo que dificulta su tratamiento. No existen biomarcadores fiables que indiquen el inicio de un brote, por lo que los pacientes terminan experimentando síntomas graves. Este nuevo dispositivo podría contribuir a mejorar el manejo de estas enfermedades.
Esta herramienta podría abrir nuevas perspectivas sobre el funcionamiento del intestino, muchos de los cuales aún son un misterio. Conocer mejor el entorno químico intestinal podría ayudarnos a prevenir enfermedades al identificar los factores que causan inflamación antes de que esta se agrave.

                                                                                                                      Timothy Lu, Maria Eugenia Inda
                                                                                                                            MIT associate professors.

                                                                                                                    Resumido por: Carmen Leitch

                                                                                                                                        Nature July 2023