LABORATORIO DE URGENCIAS

Los animales calibran su ciclo de sueño en respuesta a los riesgos de su entorno.
Las neuronas cerebrales se adaptan para ayudar a las moscas a mantenerse alertas cuando se ven amenazadas. También ayudan a las moscas a adormecerse después de un día de intensa actividad.
Los investigadores analizaron cómo 24 neuronas específicas que controlan si una mosca duerme o se despierta, y observaron que respondían a los neurotransmisores dopamina, que promueve la vigilia; glutamato, que promueve el sueño; y alatostatina A, que también promueve la vigilia.
El cerebro más pequeño de una hormiga permite identificar la función que desempeña cada neurona en el control del comportamiento de la mosca. El cerebro de las hormigas es aproximadamente un millón de veces más pequeño que el de los humanos. Los neurotransmisores facilitan la comunicación entre las diferentes neuronas que reciben y responden a las señales de sueño enviadas por otras neuronas.
Las moscas son activas durante el día y duermen por la noche. Suelen tomar una breve siesta por la tarde, y su ciclo de sueño se ve afectado por la cafeína y los fármacos que inducen el sueño. Tanto las personas como las moscas duermen más después de un día intelectualmente exigente.
Los investigadores demostraron que vivir en una zona densamente poblada o aprender un nuevo comportamiento desencadena cambios moleculares en las neuronas del sueño de las moscas. Observaron que este cambio molecular las hace menos sensibles a la dopamina y, por lo tanto, más somnolientas.
El ciclo de sueño de varios animales proporciona información sobre los ciclos de sueño humanos. Los hábitos de sueño humanos son similares a los de las moscas de la fruta. Estos conocimientos podrían ayudar a descubrir nuevas opciones de tratamiento para el insomnio y mejorar la calidad del sueño de las pesronas.
Los hallazgos de este estudio sugieren que una mayor investigación sobre los ciclos de sueño en animales conducirá a terapias del sueño más eficaces.

                                                                                                       Paul Shaw
                                                                        Researcher from Washington University School of Medicine and the University of Missouri

                                                                                              (PloS Bilogy; Sept 2022)