LABORATORIO DE URGENCIAS

 La investigación climática en curso en la Antártida ha documentado el entorno cambiante, que recientemente incluye el calentamiento, un aumento de la fuerza del viento y una temporada de derretimiento más larga. Ese clima alterado ha tenido un efecto dominó; cambios en la vida vegetal y microbiana en una parte de la Península Antártica.
Los nuevos trabajos han demostrado que estos cambios se están produciendo no sólo en una zona aislada, sino que están ocurriendo en toda la Península. Esto da una idea mucho más clara de la escala sobre la que se están produciendo estos cambios. Sólo habíamos identificado tal respuesta en un solo lugar en el extremo sur de la Península Antártica, pero ahora sabemos que los bancos de musgo están respondiendo al cambio climático reciente en toda la Península.
El planeta se ha estado calentando, y la Península Antártica es conocida como una de las partes en proceso de cambio más rápido. Desde la década de 1950, la temperatura allí ha subido alrededor de 0,5 °C cada diez años. Los científicos tuvieron la idea de examinar muestras básicas de bancos de musgo. Han estado creciendo en los últimos 150 años, y ofrecerían una idea de cómo el aumento de las temperaturas ha impactado la vida en la Península.
De hecho, un análisis de esas muestras básicas indicaba que el ecosistema había cambiado fundamentalmente a una escala generalizada. Si bien se habían tomado muestras de diferentes lugares, la consistencia de los cambios en las diversas muestras de musgo fue particularmente llamativa
Para este nuevo trabajo, los investigadores sacaron de su repositorio cinco muestras y agregaron otros tres sitios. Eso incluyó tres islas antárticas - Isla elefante, Isla Ardley e Isla Verde - que finalmente conforman un tramo de 600 kilómetros de la Península, los sitios de los bancos de musgo más antiguos y profundos.
Los investigadores señalaron que seguramente vendrán más cambios. Debido al alto grado de sensibilidad de los musgos a las temperaturas de calentamiento anteriores, es probable que la Península Antártica continúe viendo crecientes cantidades de bioactividad en la Península Antártica.
El aumento de la temperatura en aproximadamente el último medio siglo en la Península Antártica ha tenido un efecto dramático en los bancos de musgo que crecen en la región, con rápidos aumentos en las tasas de crecimiento y la actividad microbiana. Si esto continúa, y con cantidades crecientes de tierra libre de hielo de la retirada continua de los glaciares, la Península Antártica será un lugar mucho más verde en el futuro.

                                                             
                                                Matthew Amesbury, Dan Charman (University of Exeter)

                                                                    Current Biology - 2017

                                                               Resumido por: Carmen Leitch