LABORATORIO DE URGENCIAS

Manganeso y Algunos Gérmenes de la Neumonía

                                                                                         Professor Megan Maher (University of Melbourne)
                                                                                         Professor Christopher McDevitt (University of Melbourne)

                                                                                                             Science Advances – Aug 2021
                                                                      
                                                                                                            Resumido por: Carmen Leitch

Los investigadores han descubierto recientemente una bacteria que se alimenta del elemento manganeso.
Algunos patógenos bacterianos obtienen el manganeso de sus huéspedes humanos, y ahora se ha revelado una puerta de entrada detrás de esta captación de manganeso para la bacteria Streptococcus pneumoniae (neumococo)

El neumococo es la causa principal de la neumonía bacteriana, que se estima que causa un millón de muertes o más cada año, es la principal causa de muerte en niños pequeños. Esta bacteria también puede causar infecciones de oído, meningitis y sepsis.

Las células, incluidas las bacterias unicelulares, están encerradas por una membrana, que mantiene fuera el material no deseado y es fundamental para la supervivencia. Pero esas membranas celulares tienen que permitir la entrada de algunas cosas, como los nutrientes. Para el neumococo, el manganeso es un nutriente esencial, y el microbio tiene un canal por el que pasa el manganeso. Los investigadores han descifrado la estructura de ese canal. Observaron que los nutrientes parecían entrar en la célula de forma controlada y descubrieron que esto se debía a una puerta única que se encuentra en la membrana de la bacteria y que se abre y se cierra para permitir específicamente la entrada del manganeso.

Se trata de una estructura completamente nueva que nunca se había visto en un patógeno como éste. Este trabajo ha cambiado las suposiciones sobre la supervivencia de este patógeno. Antes se pensaba que estas puertas actuaban como canales recubiertos de teflón, en el sentido de que todo fluía a través de ellas, pero ahora entienden que atraen selectivamente al manganeso. Cualquier alteración de esta pasarela priva al patógeno de manganeso, lo que impide que pueda causar la enfermedad.

La resistencia a los antibióticos es un problema creciente que ya se cree que causa más de 700.000 muertes al año en todo el mundo. Este hallazgo puede ayudar a allanar el camino hacia nuevas terapias que combatan el neumococo. La actual vacuna antineumocócica sólo protege a las personas de unas pocas cepas circulantes. Se trata de una diana terapéutica muy atractiva, ya que se encuentra en la superficie de la bacteria, y nuestro cuerpo no utiliza este tipo de entrada.