LABORATORIO DE URGENCIAS

Depresión Cambia la Estructura Cerebral

              Ravi Bansal, PhD (Saban Research Institute at Children’s Hospital Los Angeles) 
                Bradley S. Peterson, MD (Director of the Institute of the Developing Mind at CHLA and a professor of
                                                                   pediatrics and psychiatry at the Keck School of Medicine of the University of
                                                                   Southern California stated)

                                                                  Molecular Psychiatry - 2017

                                                                Resumido por: Brenda Kelley Kim

La depresión es una afección que afecta a 1 de cada 10 personas en los Estados Unidos. Ese número está determinado por cuántas personas buscan tratamiento, pero se cree que muchos que sufren de depresión o bien no reciben tratamiento o no dejan que sus proveedores de atención médica sepan cómo se sienten.
Cada año, el número de casos de depresión aumenta un 20%, lo que lo convierte en una de las mayores amenazas para la salud pública en la actualidad.
En todo el mundo, más de 121 millones de personas tienen algún tipo de depresión y en zonas con altos índices de pobreza y poco acceso a la atención de la salud mental, el problema sólo está aumentando otros problemas como la violencia, las tasas de criminalidad y el abuso doméstico.

Una nueva investigación, estudio controlado aleatorizado, ha demostrado que en pacientes con depresión, hay cambios estructurales reales en la arquitectura del cerebro cuando la enfermedad se presenta. Investigadores también fueron capaces de mostrar cómo los cambios se invirtieron con el uso de medicamentos. Evidencia de cómo la forma del cerebro estaba literalmente cambiando es un paso significativo hacia adelante en la comprensión de la neuroplasticidad del cerebro.
Saber más sobre lo que pasa en el cerebro en respuesta a enfermedades o lesiones permitirá a los profesionales médicos tratar mejor a los pacientes.

Los hallazgos sugieren que el engrosamiento de la corteza cerebral es una respuesta compensatoria y neuroplástica que ayuda a reducir la gravedad de los síntomas depresivos. Los pacientes que no reciben medicamentos tienen una corteza espesa y cuanto más gruesa es, menos síntomas tienen. El tratamiento con medicamentos reduce la gravedad de los síntomas, lo que a su vez reduce la necesidad de compensación biológica en el cerebro, de modo que su corteza se vuelve más delgada, alcanzando valores de espesor similares a los de los voluntarios sanos.
El engrosamiento del tejido cortical parece ser algo así como un mecanismo de defensa. Los síntomas de la depresión son menos graves cuando el tejido se engrosa. Sin embargo, el proceso de engrosamiento afecta a otras funciones cerebrales. Cuando se administraron medicamentos para aliviar los síntomas de la depresión, la corteza se diluyó de nuevo.

Cómo lo sabían los investigadores? Se utilizaron resonancias magnéticas para medir el grosor cortical de 41 pacientes con depresión crónica y 39 voluntarios sanos. Esas exploraciones mostraron que los pacientes con depresión tenían un volumen más grueso en la corteza que sus contrapartes sanas. Para asegurar resultados imparciales, el estudio fue aleatorizado por lo que sólo algunos de los pacientes con depresión recibieron medicamentos y el resto recibió un placebo. Después de 10 semanas, se repitieron las exploraciones en los pacientes deprimidos. Las exploraciones repetidas mostraron que el grosor cortical de los pacientes que  ecibido medicamentos se había reducido a mediciones similares a las de los participantes sanos del estudio.

El estudio involucró sólo a adultos, los investigadores creen que el ensayo controlado aleatorizado con el uso de la tecnología de RMN debería realizarse en otros grupos de pacientes.