LABORATORIO DE URGENCIAS

Tanatología – Cuidados Paliativos

El término Tanatología, "La ciencia de la muerte", fue acuñado en 1901 por el médico ruso Elías Metchnikoff, quién en el año de 1908 recibiera el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos que culminaron en la teoría de la fagocitosis. En ese momento la Tanatología fue considerada como una rama de la medicina forense que trataba de la muerte y de todo lo reLa tanatología es una disciplina integral que estudia el fenómeno de la muerte los seres humanos aplicando el método científico o técnicas forenses, tratando de resolver y enfrentar las situaciones conflictivas que suceden en torno a ella, desde distintos ámbitos del saber, como son la medicina, la psicología, la religión y el derecho.
Desde la perspectiva psicológica está enfocada a establecer entre el enfermo en tránsito de muerte, su familia y el personal médico que lo atiende, un lazo de confianza, seguridad y bienestar, además de propiciar en el enfermo terminal, los cuidados necesarios que le aseguren una muerte digna y en paz.
Los objetivos de la tanatología se centran en la calidad de vida del enfermo terminal, evitando la prolongación innecesaria de la vida, así como su acortamiento prematuro, propiciando una muerte adecuada, que se caracteriza por las siguientes acciones:

• Atención al sufrimiento psicológico.
• Atención a las relaciones significativas del enfermo.
• Atención del dolor físico.
• Atención al sufrimiento espiritual.
• Atención a las últimas voluntades.
• Atención a los aspectos legales.

                                                           
                                                                                       Organización Mundial de la Salud - 2024

Datos clave
• Los cuidados paliativos mejoran la calidad de vida de los pacientes y sus familias que enfrentan desafíos asociados con enfermedades potencialmente mortales, ya sean físicos, psicológicos, sociales o espirituales. La calidad de vida de los cuidadores también mejora.
• Se estima que cada año, 56,8 millones de personas, incluyendo 25,7 millones en el último año de vida, necesitan cuidados paliativos.
• A nivel mundial, solo alrededor del 14% de las personas que necesitan cuidados paliativos los reciben actualmente.
• Las regulaciones innecesariamente restrictivas para la morfina y otros medicamentos paliativos controlados esenciales niegan el acceso a
  cuidados paliativos adecuados.
• Se necesitan urgentemente políticas, programas, recursos y capacitación adecuada en cuidados paliativos para los profesionales de la
  salud con el fin de mejorar el acceso.
• La necesidad global de cuidados paliativos seguirá creciendo como consecuencia del envejecimiento de la población y el aumento de la
  carga de enfermedades no transmisibles y algunas enfermedades transmisibles.
• La prestación temprana de cuidados paliativos reduce los ingresos hospitalarios innecesarios y el uso de los servicios de salud.
• Los cuidados paliativos comprenden una gama de servicios prestados por diversos profesionales, todos con funciones igualmente
  importantes (incluidos médicos, personal de enfermería, auxiliares de atención, paramédicos, farmacéuticos, fisioterapeutas y
  voluntarios) para apoyar al paciente y a su familia.

Los cuidados paliativos son un enfoque que mejora la calidad de vida de los pacientes (adultos y niños) y sus familias que se enfrentan a problemas asociados con una enfermedad potencialmente mortal. Previenen y alivian el sufrimiento mediante la identificación temprana, la evaluación correcta y el tratamiento del dolor y otros problemas, ya sean físicos, psicosociales o espirituales.
Abordar el sufrimiento implica atender cuestiones que van más allá de los síntomas físicos. Los cuidados paliativos utilizan un enfoque de equipo para apoyar a los pacientes y a sus cuidadores. Esto incluye atender las necesidades prácticas y proporcionar asesoramiento en duelo. Ofrece un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a vivir de la forma más activa posible hasta el final de sus vidas.
Los cuidados paliativos están explícitamente reconocidos como un derecho humano a la salud. Deben proporcionarse a través de servicios de salud integrados y centrados en la persona, que presten especial atención a las necesidades y preferencias específicas de cada individuo.
Los cuidados paliativos son necesarios para una amplia gama de enfermedades. La mayoría de los adultos que necesitan cuidados paliativos padecen enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares (38,5 %), cáncer (34 %), enfermedades respiratorias crónicas (10,3 %), SIDA (5,7 %) y diabetes (4,6 %). Muchas otras afecciones pueden requerir cuidados paliativos, como insuficiencia renal, enfermedad hepática crónica, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, artritis reumatoide, enfermedades neurológicas, demencia, anomalías congénitas y tuberculosis resistente a los medicamentos.
El dolor y la dificultad para respirar son dos de los síntomas más frecuentes y graves que experimentan los pacientes que necesitan cuidados paliativos. Por ejemplo, el 80 % de los pacientes con SIDA o cáncer, y el 67 % de los pacientes con enfermedades cardiovasculares o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, experimentarán dolor moderado a intenso al final de sus vidas. Los opioides son esenciales para el control del dolor.
Los opioides también pueden aliviar otros síntomas físicos angustiantes comunes, como la disnea. Controlar estos síntomas en una etapa temprana es un deber ético para aliviar el sufrimiento y respetar la dignidad de la persona.

Acceso insuficiente a cuidados paliativos
Cada año, se estima que 56,8 millones de personas necesitan cuidados paliativos, la mayoría de las cuales viven en países de ingresos bajos y medios. En el caso de los niños, el 98 % de quienes necesitan cuidados paliativos viven en países de ingresos bajos y medios, y casi la mitad de ellos residen en África.
A nivel mundial, es necesario superar una serie de barreras importantes para abordar la necesidad insatisfecha de cuidados paliativos:
* Las políticas y los sistemas nacionales de salud a menudo no incluyen los cuidados paliativos;
* La capacitación en cuidados paliativos para los profesionales de la salud suele ser limitada o inexistente;
* El acceso de la población al alivio del dolor con opioides es insuficiente y no cumple con los convenios internacionales sobre el acceso a
   medicamentos esenciales.
Según encuesta de la OMS sobre enfermedades no transmisibles realizada en 2019 entre 194 Estados Miembros: el financiamiento para cuidados paliativos estaba disponible en el 68 % de los países y solo el 40 % informó que los servicios llegaban al menos a la mitad de los pacientes que los necesitaban.
La Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) constató que, en 2018, el 79 % de la población mundial, principalmente personas de países de ingresos bajos y medianos, consumió solo el 13 % de la cantidad total de morfina utilizada para el tratamiento del dolor y el sufrimiento, es decir, el 1 % de las 388 toneladas de morfina fabricadas en todo el mundo. Aunque esto representó una mejora con respecto a 2014, cuando el 80 % de la población mundial consumía solo el 9,5 % de la morfina utilizada para el manejo del dolor y el sufrimiento, la disparidad en el consumo de narcóticos para cuidados paliativos entre los países de ingresos bajos y medios y los países de ingresos altos sigue siendo motivo de preocupación.

Otras barreras para los cuidados paliativos incluyen:
* la falta de conocimiento entre los responsables políticos, los profesionales de la salud y el público en general sobre qué son los cuidados
   paliativos y los beneficios que pueden ofrecer a los pacientes y a los sistemas de salud;
* barreras culturales y sociales, como las creencias sobre la muerte y el morir;
* ideas erróneas sobre los cuidados paliativos, Ej:solo son para pacientes con cáncer, o para las últimas semanas de vida; 
* la idea errónea de que mejorar el acceso a la analgesia con opioides conducirá a unaumento del abuso de sustancias.

Qué pueden hacer los países?
Los sistemas nacionales de salud son responsables de incluir los cuidados paliativos en la atención integral de las personas con enfermedades crónicas y potencialmente mortales, vinculándolos a los programas de prevención, detección precoz y tratamiento. Esto incluye, como mínimo, los siguientes componentes:
* Políticas del sistema de salud que integren los servicios de cuidados paliativos en la estructura y financiación de los sistemas nacionales
  de salud en todos los niveles de atención;
* Políticas para fortalecer y ampliar recursos humanos, incluyendo la formación de los profesionales de la salud existentes, la incorporación
   de los cuidados paliativos en los planes de estudio básicos de todos los nuevos profesionales de la salud, así como la formación de
   voluntarios y del público en general;
* Una política de medicamentos que garantice la disponibilidad de medicamentos esenciales para el manejo de los síntomas, en particular
   analgésicos opioides para el alivio del dolor y la dificultad respiratoria.
Los cuidados paliativos son más eficaces cuando se consideran al inicio de la enfermedad. Los cuidados paliativos precoces no solo mejoran la calidad de vida de los pacientes, sino que también reducen las hospitalizaciones innecesarias y el uso de los servicios de salud.
Los cuidados paliativos deben proporcionarse de acuerdo con los principios de la cobertura sanitaria universal. Todas las personas, independientemente de sus ingresos, tipo de enfermedad o edad, deben tener acceso a un conjunto de servicios básicos de salud determinados a nivel nacional, incluyendo los cuidados paliativos. Los sistemas de protección financiera y social deben tener en cuenta el derecho humano a los cuidados paliativos para los grupos de población pobres y marginados.
Como parte de equipos multidisciplinarios, el personal de enfermería debe recibir formación en cuidados paliativos, especialmente quienes trabajan con pacientes con enfermedades graves.
Los cuidados paliativos especializados son un componente de la prestación de servicios de cuidados paliativos. Sin embargo, un sistema de cuidados paliativos sostenible, de calidad y accesible debe integrarse en la atención primaria de salud, la atención comunitaria y domiciliaria, así como en el apoyo a los cuidadores, como los familiares y los voluntarios de la comunidad. Proporcionar cuidados paliativos debe considerarse un deber ético para los profesionales de la salud.

Respuesta de la OMS
Los medicamentos para cuidados paliativos, incluidos los analgésicos, figuran en la Lista de Medicamentos Esenciales de la OMS y en la Lista de Medicamentos Esenciales para Niños de la OMS.
Los cuidados paliativos se reconocen en los mandatos y estrategias mundiales sobre cobertura sanitaria universal, enfermedades no transmisibles y servicios de salud integrados y centrados en las personas. Las Directrices de la OMS para el tratamiento farmacológico y radioterapéutico del dolor oncológico en adultos y adolescentes se publicaron en 2019 .
En 2014, la primera resolución mundial sobre cuidados paliativos, la resolución WHA67.19 de la Asamblea Mundial de la Salud, instó a la OMS y a los Estados Miembros a mejorar el acceso a los cuidados paliativos como componente esencial de los sistemas de salud, con especial énfasis en la atención primaria de salud y la atención comunitaria/domiciliaria.
La labor de la OMS para fortalecer los cuidados paliativos se centra en las siguientes áreas:
* integrar los cuidados paliativos en todos los planes mundiales pertinentes de control de enfermedades y de sistemas de salud;
* evaluar el desarrollo de los servicios de cuidados paliativos;
* Desarrollar directrices y herramientas sobre cuidados paliativos integrados en todas las enfermedades y niveles de atención, abordando
   cuestiones éticas relacionadas con la prestación de cuidados paliativos integrales;
* Apoyar a los Estados Miembros en la mejora del acceso a los medicamentos para cuidados paliativos mediante la mejora de las
   normativas nacionales y los sistemas de prestación de servicios;
* Un enfoque especial en los cuidados paliativos para las personas que viven con el VIH, incluyendo el desarrollo de directrices;
* Promover un mayor acceso a los cuidados paliativos para los niños (en colaboración con UNICEF);
* Monitorear el acceso mundial a los cuidados paliativos y evaluar el progreso de los programas de cuidados paliativos;
* Desarrollar indicadores para evaluar los servicios de cuidados paliativos;
* Fomentar recursos adecuados para programas de cuidados paliativos y la investigación,especialmente en países con recursos limitados;
* Generar evidencia de modelos de cuidados paliativos eficaces en entornos de ingresos bajos y medios.